Michelangelo Merisi da Caravaggio, bekannt als Caravaggio, war ein italienischer Maler des Barock, der für seinen dramatischen Einsatz von Hell-Dunkel-Kontrasten (Chiaroscuro) berühmt wurde. Seine Werke zeichnen sich durch eine realistische Darstellung von Figuren und einen kraftvollen Einsatz von Licht und Schatten aus, was die Kunstwelt seiner Zeit revolutionierte.

Geboren und Verstorben

• Geboren: 29. September 1571 in Mailand, Italien
• Verstorben: 18. Juli 1610 in Porto Ercole, Italien (im Alter von 38 Jahren)

Biografie

Caravaggio wurde in Mailand geboren, zog jedoch nach dem Tod seines Vaters in der Kindheit nach Caravaggio, einer kleinen Stadt, von der er später seinen Künstlernamen ableitete. Im Alter von 13 Jahren begann er eine Lehre bei dem Mailänder Maler Simone Peterzano, wo er eine gründliche Ausbildung in der traditionellen Malerei erhielt.

In den frühen 1590er Jahren zog Caravaggio nach Rom, wo er rasch Bekanntheit erlangte. Seine Gemälde zeigten eine neue realistische Herangehensweise an biblische und mythologische Themen. Sein naturalistischer Stil und seine dramatische Verwendung von Licht und Schatten machten ihn zum führenden Maler seiner Zeit. Allerdings war Caravaggio auch für seine heftige Persönlichkeit und seine Auseinandersetzungen bekannt, die ihn mehrmals in Schwierigkeiten mit dem Gesetz brachten.

Im Jahr 1606 tötete er bei einem Streit in Rom einen Mann und musste fliehen. Er verbrachte die folgenden Jahre auf der Flucht, malte weiterhin für bedeutende Kirchen und Auftraggeber in Neapel, Malta und Sizilien, starb jedoch unter mysteriösen Umständen auf dem Weg zurück nach Rom.

Schüler von

Caravaggio selbst hatte keinen formellen Lehrer, der ihn im Stil seiner späteren Werke prägte. Allerdings war er in seinen frühen Jahren Schüler von Simone Peterzano, einem manieristischen Maler. Caravaggio gilt als der Schöpfer des dramatischen Realismus, der viele spätere Künstler beeinflusste, und seine Anhänger wurden als Caravaggisten bekannt. Zu seinen bekanntesten Nachfolgern zählen Künstler wie Artemisia Gentileschi, Giovanni Battista Caracciolo (Battistello), Jusepe de Ribera und Peter Paul Rubens.

Museen und Galerien

Caravaggios Werke sind in einigen der renommiertesten Museen der Welt zu finden:

• Galleria Borghese (Rom): Hier befinden sich berühmte Werke wie David mit dem Haupt des Goliath und Junge mit Fruchtkorb.
• Uffizien (Florenz): Werke wie Bacchus und Opferung Isaaks.
• Museo del Prado (Madrid): David und Goliath sowie Salome mit dem Haupt Johannes des Täufers.
• Vatikanische Museen (Rom): Die Kreuzigung des Petrus und Die Bekehrung des Paulus.
• Metropolitan Museum of Art (New York): Die Berufung des Heiligen Matthäus.

Frauen und Männer in Caravaggios Leben

Caravaggios Leben war voller Skandale, und es gibt Hinweise auf enge Beziehungen sowohl zu Frauen als auch zu Männern. Obwohl wenig über seine persönlichen Liebesbeziehungen bekannt ist, wird vermutet, dass er enge Bindungen zu mehreren seiner männlichen Modelle hatte, insbesondere zu Mario Minniti, einem jungen Künstler, der in mehreren seiner frühen Gemälde vorkam.

Sein Leben in Rom war von heftigen Auseinandersetzungen und Gewalt geprägt, und es gibt Hinweise darauf, dass einige dieser Konflikte mit seiner komplizierten Persönlichkeit und möglicherweise auch seiner Sexualität zusammenhängen könnten.

Musik

Es gibt keine Hinweise darauf, dass Caravaggio musikalisch aktiv war. In seinen Werken ist jedoch oft ein tiefes Verständnis für menschliche Emotionen und Ausdruck zu erkennen, das ihn möglicherweise mit den musikalischen Entwicklungen seiner Zeit in Berührung brachte.

Auktionen und höchste Preise

Caravaggios Originalwerke werden selten auf Auktionen verkauft, da die meisten sich in staatlichen Sammlungen befinden. Wenn jedoch Werke mit sicherer Zuschreibung verkauft werden, erreichen sie sehr hohe Preise. Im Jahr 2019 wurde ein Caravaggio-Gemälde mit dem Titel Judith und Holofernes in Frankreich für über 150 Millionen Euro verkauft, was es zu einem der teuersten Gemälde der Welt macht.

Bekannte Werke

Caravaggio schuf einige der dramatischsten und einflussreichsten Werke der Kunstgeschichte:

• "Die Berufung des Heiligen Matthäus" (1599–1600): Dieses Gemälde, das sich in der Contarelli-Kapelle in der Kirche San Luigi dei Francesi in Rom befindet, zeigt die biblische Szene mit einer realistischen und dramatischen Darstellung des Augenblicks.
• "Der ungläubige Thomas" (1601–1602): Ein Meisterwerk der Psychologie und des Ausdrucks, das die Berührung des Apostels Thomas an den Wundmalen Christi zeigt.
• "Die Enthauptung Johannes des Täufers" (1608): Eines seiner größten Werke, das in der Kathedrale von Malta ausgestellt ist.
• "Amor Vincit Omnia" (1602): Eine allegorische Darstellung des Sieges der Liebe, die sich heute in der Gemäldegalerie der Staatlichen Museen zu Berlin befindet.
• "Die Kreuzigung des Petrus" (1600–1601): Eines der bedeutendsten religiösen Gemälde in der Santa Maria del Popolo in Rom.

Kritik

Caravaggio war zu Lebzeiten eine umstrittene Figur. Während er von vielen seiner Zeitgenossen bewundert wurde, insbesondere für seine Innovationen im Bereich der Licht- und Schattentechnik, wurde er auch für seine unkonventionellen und oft als brutal realistisch empfundenen Darstellungen kritisiert. Seine Weigerung, Idealisierungen zu schaffen, und sein Fokus auf die Realität – inklusive dreckiger Füße und gequälter Gesichtsausdrücke – standen im Widerspruch zur höfischen Kunst seiner Zeit.

Trotz dieser Kritik hatte Caravaggio enormen Einfluss auf die Barockkunst und prägte Generationen von Künstlern. Sein Chiaroscuro-Stil, der starke Kontraste zwischen Licht und Dunkelheit verwendet, um Dramatik und Tiefe zu erzeugen, wurde von vielen Malern nachgeahmt und entwickelte sich zu einem prägenden Merkmal des Barock.

Bücher und Kataloge

Es gibt zahlreiche Bücher über das Leben und Werk Caravaggios. Wichtige Werke sind:

• "Caravaggio: A Life Sacred and Profane" von Andrew Graham-Dixon: Eine fesselnde Biografie, die Caravaggios turbulentes Leben und seine Kunst erforscht.
• "Caravaggio: The Complete Works" von Sebastian Schütze: Ein umfassender Katalog aller bekannten Werke des Künstlers.
• "M: The Man Who Became Caravaggio" von Peter Robb: Eine Biografie, die das Leben und die revolutionäre Kunst Caravaggios beleuchtet.

Zitat

Ein berühmtes Zitat über Caravaggio stammt von Giorgio Vasari, der sagte: "Caravaggio brachte in seinen Gemälden die Wahrheit des Lebens auf eine Weise zum Ausdruck, wie es kein anderer vor ihm getan hatte."

Caravaggio bleibt eine der faszinierendsten Figuren der Kunstgeschichte. Seine Werke, geprägt von dramatischer Beleuchtung und intensivem Realismus, beeinflussten Generationen von Künstlern und prägen bis heute das Bild des Barock.