Victor Hugos gezeichnete Wunderwelten: Die Royal Academy zeigt „Astonishing Things“Die Royal Academy of Arts widmet dem französischen Schriftsteller Victor Hugo eine außergewöhnliche Ausstellung mit dem Titel „Astonishing Things: The Drawings of Victor Hugo“. Es ist eine Einladung, den wohl berühmtesten Dichter und Romancier Frankreichs nicht nur als Autor von „Les Misérables“ oder „Der Glöckner von Notre-Dame“ zu entdecken, sondern als visuell visionären Künstler.
Victor Hugo (1802–1885) war eine zentrale Figur des 19. Jahrhunderts, nicht nur literarisch, sondern auch politisch. Als poetischer Humanist und engagierter Republikaner verkörperte er während seines fast zwanzigjährigen Exils auf den Kanalinseln die Ideale der französischen Republik: Gleichheit und Freiheit. Doch neben dem öffentlichen Wirken zog sich Hugo auch in seine private Welt zurück – in die Stille des Zeichnens.
„Hugo’s ink and wash visions of imaginary castles, monsters and seascapes are as poetic as his writing.“ Diese Sätze bringen auf den Punkt, was die Besucher in dieser selten gezeigten Ausstellung erwartet. Gezeigt werden Werke, die meist verborgen bleiben – feinste Zeichnungen, Tintenstudien und phantasievolle Kompositionen, die über ein halbes Jahrhundert nicht mehr im Vereinigten Königreich zu sehen waren.
Die Ausstellung entfaltet ein umfassendes Panorama von Hugos zeichnerischem Schaffen: von frühen Karikaturen und Reiseskizzen bis hin zu dramatischen Landschaften und kühnen Abstraktionen. Seine Motive changieren zwischen Traum und Albtraum, zwischen Burgruinen, Geisterwesen und tosenden Meeren – stets mit jener poetischen Intensität, die auch sein literarisches Werk durchdringt.
Hugo beeinflusste nicht nur Dichter der Romantik und des Symbolismus, sondern wurde auch von den Surrealisten als Vorreiter verehrt. „Vincent van Gogh compared them to ‘astonishing things’.“ Dieser berühmte Ausspruch dient als programmatischer Titel der Schau und verweist auf die visionäre Kraft dieser Arbeiten – Zeichnungen, die weit über ihre Zeit hinausweisen.
Organisiert wurde die Ausstellung von der Royal Academy of Arts in Zusammenarbeit mit Paris Musées – Maison de Victor Hugo und der Bibliothèque nationale de France. Einmal mehr gelingt der Royal Academy damit ein künstlerischer Brückenschlag zwischen Nationen und Epochen. Die Zeichnungen Victor Hugos eröffnen ein Fenster in seine Seele – ein Ort, in dem sich Kunst, Freiheit und Fantasie untrennbar verbinden.