Mit seinen ikonischen Portraits der vom Aussterben bedrohten Wildtiere Afrikas wurde Joachim Schmeisser weltbekannt und erhielt 2012 den bedeutenden Hasselblad Master Award. Er sieht Tiere als gleichberechtigte Individuen. Und so empfinden wir auch, wenn wir die Bilder betrachten – die Tiere scheinen uns vertraut. Wir spüren eine starke, empathische Verbindung zu ihnen. Ihr Empfinden mischt sich mit unserem – wir erkennen uns selbst.

Zeitlosigkeit und Intimität ist in diesen Fotografien, die an malerische Vorbilder denken lässt. Das Konzept des „Erhabenen“ wird hier spürbar, jene Idee, dass wir etwas Großem, ja Heiligem, Unerreichbarem oder Unendlichem beiwohnen. Wir spüren das Erhabene etwa in den Bildern von Caspar David Friedrich, in seinem „Mönch am Meer“ – genauso, wie in der Fotografie eines Gepards in weiter Savannen-Landschaft, der den Sonnenuntergang betrachtet. Diese Kunstwerke, auch ihre phänomenalen Lichtstimmungen, eröffnen Gefühlsebenen, die sich schwer in Begriffe fassen lassen. Es bleibt ein unsagbarer Rest.

Interessanterweise verbinden sich seine Fotografien in dieser Hinsicht – wie auch seine abstrakte Serie der „Side Effects“ – mit Werken der modernen Kunst. Es sei an Barnett Newman erinnert, dessen Essay „The Sublime Is Now“ im Jahr 1948 erschienen ist. Er beschreibt seine Kunst als eine „metaphysische Erfahrung des Erhabenen“.

Es war eine Naturbegegnung im Südwesten Ohios, die für Newman existenzielle Bedeutung hatte – und eine scheinbare Unbegrenztheit des Raums wohnt auch den Fotografien von Joachim Schmeisser inne. Doch sind es hier nicht die Menschen, die sich als Wesen in einem unendlichen Raum befinden: Es sind die Tiere.

Text by Marc Peschke · Kunsthistoriker und Kurator

»Wenn ich es mit meinen Bildern schaffe, Menschen emotional zu berühren und zum Nachdenken anzuregen, dann kann ich meinen Teil dazu beitragen, auf ihre prekäre Situation aufmerksam zu machen. Mein Ziel ist es, unseren getrübten Blick auf die komplexe und verletzbare Natur zu schärfen«

– Joachim Schmeisser –

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Nicht zuletzt durch seine einzigartige Bildsprache, hebt sich sein fotografisches Werk von anderen Künstlern dieses Genres ab. Joachim Schmeisser's Fotografien gehören weltweit zu den begehrtesten Werken dieses Genres.

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