Wie kaum ein anderer Künstler erfasste Hans Baluschek den Geist der Zeit, der sozialen Spannungen der Wilhelminischen Ära. Er entdeckte den Reiz der Großstadt, der Industrie und der Technik, seine Motive findet er in den kleinbürgerlichen und proletarischen Milieus der Großstadt. Martin Brandenburg hingegen spürte in zumeist surrealen Bilderfindungen dem Unbekannten nach, beschäftigte sich mit der menschlichen Psyche und den Kräften der Natur.

Die Ausstellung im Bröhan-Museum, die neben Werken aus eigenem Bestand auch Neuerwerbungen und Leihgaben zeigt, stellt somit nicht nur zwei außergewöhnliche Künstlerpersönlichkeiten der frühen Berliner Moderne gegenüber, sondern vor allem zwei sich scheinbar konträr gegenüber stehende Kunstauffassungen: Während Baluscheks Realismus auf die ihn umgebende Lebenswirklichkeit reagiert und diese aktiv gestalten will, steht Brandenburgs Symbolismus im Dienste einer psychologisch-sinnlichen Erforschung seiner Umwelt.