Die Arte Fiera wurde 1974 in Bologna gegründet und ist damit die älteste noch existierende Kunstmesse für moderne und zeitgenössische Kunst in Italien. Von Anfang an stand sie unter dem Zeichen einer ambitionierten kulturellen und marktwirtschaftlichen Mission: Der Dialog zwischen italienischer Avantgarde und internationalem Kunstmarkt sollte gefördert, das Verständnis für neue Strömungen und künstlerische Bewegungen vertieft werden.
Ins Leben gerufen wurde Arte Fiera von BolognaFiere, einem der wichtigsten Messeveranstalter Italiens, in Zusammenarbeit mit Kurator:innen, Galerist:innen und Kunstinstitutionen. In den Anfangsjahren positionierte sich die Messe als bedeutender Treffpunkt für die Vertreter der Arte Povera, des Concettualismo und des Informel, wobei auch internationale Strömungen wie der Abstrakte Expressionismus, die Minimal Art und später die Transavanguardia eine prägende Rolle spielten.
Die stilistische und epochale Vielfalt der Arte Fiera zeichnet sich bis heute durch ihre starke Verwurzelung in der modernen und zeitgenössischen Kunst aus. Die Messe legt einen besonderen Fokus auf italienische Nachkriegskunst, präsentiert jedoch ebenso aktuelle Positionen, darunter digitale Kunst, Fotografie, Installationen und performative Formate. Jedes Jahr versammelt Arte Fiera namhafte italienische Galerien ebenso wie internationale Aussteller, die Werke von Künstlern wie Lucio Fontana, Alberto Burri, Alighiero Boetti, Jannis Kounellis, Michelangelo Pistoletto und Giulio Paolini zeigen.
Heute wird die Arte Fiera von Simone Menegoi geleitet, einem renommierten Kurator, der seit 2019 als künstlerischer Leiter fungiert. Er verfolgt eine klare Vision: „Wir wollen eine Messe mit einem klaren, italienischen Profil, die durch Qualität, Expertise und kulturelle Tiefe überzeugt“, erklärte Menegoi in einem Interview. Unterstützt wird er von Laura Saia, die als General Manager die organisatorischen und strategischen Aufgaben verantwortet.
Unter der aktuellen Leitung hat Arte Fiera zahlreiche Neuerungen eingeführt, darunter ein kuratiertes Ausstellungsformat, thematische Sektionen wie „Photography and Moving Images“ sowie Sonderprojekte mit institutionellen Partnern. Die Messe ist heute fester Bestandteil der internationalen Kunstszene und trägt dazu bei, Bologna jeden Winter in ein Zentrum des künstlerischen Austauschs zu verwandeln.
Arte Fiera bleibt ein kultureller Leuchtturm, der italienische und internationale Kunstströmungen verknüpft und Künstlerinnen wie Künstler, Galerien, Sammler:innen und Kritiker:innen auf hohem Niveau zusammenbringt. Ihre Geschichte ist untrennbar verbunden mit der Entwicklung der italienischen Gegenwartskunst – und ihr Ausblick weiterhin vielversprechend.
