Einem Produkt seine Gestalt zu geben, geht weit über den oft zitierten Satz Louis Sullivans „form follows function“ hinaus. Verschiedenste Faktoren wie Material, Form, Ästhetik, Funktion, Bedienung und die Verwendung müssen während des Designprozesses berücksichtigt werden. Stylectrical beleuchtet die komplexen Entwicklungsschritte und Abläufe der Produktgestaltung anhand sämtlicher Entwürfe von Jonathan Ive, erlaubt einen Einblick in wichtige Designdiskurse und verweist auf neue Perspektiven einer modernen Gestaltung.

1997 wurde Apple nach der Rückkehr des einstigen Firmengründers Steve Jobs umstrukturiert und der junge Designer Jonathan Ive zum Senior Vice President of Industrial Design ernannt. Schon bald erregten Ive und sein Team Aufsehen mit den innovativen Entwürfen der Geräte „iMac“, „iBook“ und „Power Macintosh G3“, die Ende der 1990er Jahre einen entscheidenden Beitrag zur Modernisierung des Elektrodesigns leisteten. So wandte sich Ives Team etwa von der etablierten grau-beigen Einheitsfarbe für Computer der vergangenen Jahrzehnte ab. 1998 bestimmten lichtdurchlässige Kunststoffe, der gezielte Einsatz von Farben und eine konsequente Formensprache das Design der Apple-Geräte.

In der Ausstellung werden erstmals in einem Museum sämtliche Produkte gezeigt, die entworfen wurden, seit Ive verantwortlich für das Design von Apple ist. Darunter befinden sich auch selten gesehene Geräte wie das „eMate300“, ein für den Schulbetrieb entwickelter Laptop aus dem Jahr 1997, der „iMac Blue Dalmatian“ und der erste Flachbildschirm des Unternehmens Apple. Auch neu erschienene Produkte, wie das iPhone 4, das MacBook Air und das iPad 2 werden präsentiert. Die Ausstellung ermöglicht dem Besucher, den firmeninternen Entwicklungsprozess der letzten vierzehn Jahre nachzuvollziehen. Darüber hinaus eröffnet sie am Beispiel der innovativen Entwürfe die Diskussion über designtheoretische Fragestellungen zur Form, zur Materialität und zum Herstellungsverfahren. Ein Exkurs widmet sich der Geschichte der Produktgestaltung seit der Firmengründung, um die Arbeitsweise des Designteams und seine besondere Stellung im Unternehmen zu verdeutlichen. In diesem Zusammenhang werden Exponate der Designer Hartmut Esslinger und Robert Brunner zu sehen sein und die so genannte „Snow White Design Language“ erläutert.

Stylectrical zeigt die formalen Verbindungen zwischen dem Design von Jonathan Ive und Entwürfen führender Gestaltern der Elektrodesigngeschichte auf und geht ausführlich auf den engen Bezug zu den Produkten des deutschen Unternehmens Braun ein. In diesem Zusammenhang präsentiert das MKG hochkarätige Stücke aus seiner umfangreichen Sammlung des Industriedesigns aus der Nachkriegszeit. Zu sehen sind frühe Werke der Designer Hans Gugelot, Herbert Hirche und Dieter Rams, aber auch Entwürfe der letzten Jahrzehnte von Michele De Lucchi und Tobias Grau.

Die Bedeutung der Ideen von Jonathan Ive und seinem Team in der Geschichte des amerikanischen Industriedesigns sowie deren Einfluss auf sämtliche Industrieprodukte der heutigen Zeit bilden einen weiteren Schwerpunkt. Anhand des herausragenden Beispiels von Apple untersucht die Ausstellung, wie konsequentes Design das Erscheinungsbild einer Marke nachhaltig prägt, erheblich zum wirtschaftlichen Erfolg eines Unternehmens beiträgt und Einfluss auf die Gesellschaft und Kultur des 21. Jahrhunderts ausübt.

Kurzbiografie Jonathan Ive: Jonathan Ive wurde 1967 in London geboren. Nachdem er 1989 ein Studium an der Newcastle Polytechnic University in Großbritannien abgeschlossen hatte, arbeitete er zunächst als Industriedesigner in der Londoner Firma Tangerine. 1992 wechselte er zu Apple Inc. nach Cupertino, Kalifornien. Mit dem Wiedereinstieg des einstigen Firmengründers Steve Jobs 1997 wurde Ive zum Senior Vice President of Industrial Design benannt. Seitdem ist er federführender Designer des Unternehmens und Leiter des firmeninternen Produktdesignteams. Er ist verantwortlich für herausragende Beispiele der Designgeschichte, wie der iPod, das iPhone, das MacBook oder das iPads. Jonathan Ive wurde mit verschiedenen internationalen Designpreisen ausgezeichnet, darunter 2002 zusammen mit seinem Team mit dem „red dot: design team of the year“. Im gleichen Jahr wurde er vom Design Museum London als „Designer of the Year“ ausgezeichnet. 2006 verlieh ihm die britische Queen der Titel „Commander of the Most Excellent Order of the British Empire“.

Publikation: Zur Ausstellung erscheint ein Katalog im Hatje Cantz Verlag mit Beiträgen von Friedrich von Borries, Ina Grätz, Harald Klinke, Bernd Polster, Sabine Schulze, Henry Urbach, Thomas Wagner, Frank Zebner und Peter Zec, über 200 Seiten, mit einem umfangreichen Abbildungsteil.

Kooperationspartner: Der Hamburger Musiker Monroe produziert einen eigenen Soundtrack zur Ausstellung. Ab Juli 2011 ist eine App zum Download erhältlich, die Hintergrundinformationen zur Ausstellung bietet und die Besucher durch die Ausstellung führt. Die App wird programmiert von der Dynport GmbH. Weitere Kooperationspartner der Ausstellung sind red dot, EPEA Internationale Umweltforschung, Wolk TV und Jung von Matt.