In der Malerei der Avantgarde gab es immer wieder Grabenkämpfe zwischen den Abstrakten und den Figurativen unter wechselndem Begriffsvokabular. Einerseits Konkrete Kunst, Informel, Tachismus, andererseits Surrealismus, Neue Sachlichkeit, Pop Art. Die Concept Art inklusive der ihr zugehörigen Malerei mit Schrift (On Kawara) machte diese Antagonismen obsolet. Alle amerikanischen abstrakten Expressionisten wie De Kooning, Pollock oder Mother well kommen aus einer surrealistischen Figuration. In den jeweiligen abstrakten Phasen erbringt der Vergleich mit anderen abstrakten Werken eigentlich nichts, wohl aber der diachronische Vergleich mit den eigenen früheren Werken. Bei Matthias Bernhard sind beide künstlerischen Ausdrucksweisen simultan präsent, wobei die Gestaltbildung bei ihm dominiert. Das, was man abstrakt nennen würde, ist eine Art Ecriture automatique, die sich zwischen Linie, Biomorphik und Ornament bewegt.

Wenn das Ganze eine düstergroteske Note annimmt, hat es inhaltlich eine große österreichische Tradition. Von Kubin zu Günther Brus, Kurt Kocherscheidt und Franz Ringel bis zu Johann Hauser, Alfred Klinkan oder Franz Janz. Aber auch Goyas Radierungen, Odilon Redon und Asger Jorn gehören zu Bernhards Vorbildern. Doch in den letzten Jahren hat er die Welt des Monströsen und Morbiden an den Nagel gehängt und webt nun seine Gouachen und Ölbilder rhythmisch zusammen wie Millefiori-Arbeiten. Die Bilder wiegen sich sozusagen in Ekstase. In der „Flechten seppserie“ knüpft er einen heidnischen (Wikinger) Flechtwerk - teppich, in dem Tier und Mensch, Ornament und Dämon sich gegenseitig verschlingen.

Bei Bernhard spielt dabei das Auge eine besondere Rolle. Man mag an George Batailles surrealistische „Geschichte des Auges“ denken, indem anstatt des Ich das Auge eine obszöne Regie führt, jedoch sind Bernhards Augen eher animistische Grundfiguren wie bei vielen Outsider Künstlern und überhaupt in der primitiven Welt des Prähistorischen. Sie sind sozusagen die Gelenke im organischen All Over der Bilder. In den Flechtenkitz-Blättern entdeckt man Löwenköpfe, Fische, Wurmer, Strudel, Krater, Köpfe von Eulen und Greifvögeln, aber auch Momente aus dem ̈ Tieralphabet Walt Disneys, wenn man es nur sehen will – eine evolutive Ursuppe, die sich dem altfranzösischen Ornamentbegriff Drôlerie nicht verweigert. Die andere Seite bei Bernhard ist Sprache. Vor allem in seinen proteischen Künstlerbüchern gelingt es ihm, sich geschriebene Sprache und Bilder zu einem Ganzen zu fugen. Aufrufe, Beschwörungen, Litaneien, Anweisungen, Gebete – „Das Gestirn ̈ der Birne“. Da schwingen die Glocken von Trakl und Brus, aber da ist auch Reality. Bernhards Gemurmel, Gesang und Schreie sind sprachliche Gesten von heute. Um das geht es in den Bildern von Matthias Bernhard – sie klingen. - Veit Loers

KURZBIOGRAPHIEMATTHIAS BERNHARD geboren 1985 in Kitzbühel/T | 2007–12 Akademie der bildenden Künste Wien (Gunter Damisch) | 2006–07 Universität für angewandte Kunst Wien (Sigbert Schenk) | 2006–07 Kunstgeschichte, Universität Wien / HTL für Grafik + Design, Innsbruck

AUSSTELLUNGEN | AUSWAHL2014 Amsel & Enten – Ein fiebrig verliebter Abgesang oder helle Bilder des Winters, Galerie Schmidt, Reith im Alpbachtal/T (solo) | Faistauerpreis für Malerei 2014, Traklhaus, Salzburg | 2013 Home Sweet Home, Zeitkunstgalerie, Kitzbühel/T | Flechtenseppserie mit Ina Hsu, Galerie am Polylog, Wörgl/T | EINS Unikate und Buchobjekte, Ortner 2, Wien | coming up, Galerie Goldener Engl, Hall/T | some roads to somewhere, Galerie Hilger NEXT, Brotkunsthalle, Wien | 2012 warm up, Galerie Gaudens Pedit, Kitzbühel/T | Vollbildmodus, Kunstpavillon Innsbruck/T | Reizdarm im Schlaraffenland, Diplomausstellung, x-hibit, Akademie der bildenden Künste, Wien | Handelnde und leidende Helden – neodramatische Spielzunst, Barockschlössl Mistelbach/NÖ | 3x3, Krisztina Palace, Budapest | spring, Galerie Gaudens Pedit, Lienz | Lichenisierung, moe, Wien | 2011 Wem die Stunde schlägt, Klasse Damisch, NÖ Dokumentationszentrum, St. Pölten/NÖ | 2010 Ort of Void, Gegner - gallery, Wien (solo) | guts, Gegnergallery, Wien | 2009 wo der pfeffer wächst, KroArt Contemporary, Wien | Goldener Kentaur, Künstler - haus, München/GER

SAMMLUNGENKupferstichkabinett, Akademie der bildenden Künste, Wien | Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum, Innsbruck | seit 2009 Künstlerbuchproduktion (kleinformatige Malerei/Übermalung, Grafik, Text) | Kooperationen mit Ursula Buchart, Licheni - sierung, Turi Werkner, Markus Kircher & Thomas Gegner Die Startgalerie der Stadt Wien fungiert seit 1987 als Förder-Galerie für junge KünstlerInnen, z. B. AbsolventInnen der Kunstuniversitäten. Nach der Empfehlung einer ExpertInnenjury, die das Programm der Startgalerie festlegt, wird die Möglichkeit gegeben, in Form einer Personalausstellung an die Öffentlichkeit zu treten. Die Tätigkeit der Startgalerie trägt dazu bei, dass junge Kunstschaffende in Wien wahrgenommen werden und für ihre künstlerische Laufbahn wichtige Ausstellungserfahrungen sammeln können. Zusätzlich übernimmt die Startgalerie durch Versand von Informationsblättern die Bewerbung der KünstlerInnen.

MUSAMUSA ist der Name für die Sammlung zeitgenössischer Kunst der Kulturabteilung der Stadt Wien. Diese Institution umfasst den Präsentationsbereich für Themenausstellungen aus der Sammlung, die Startgalerie für junge Wiener Kunstschaffende am Beginn ihrer Karriere und die Artothek, die grafische Arbeiten an Privatpersonen verleiht.