Das Städel besitzt neben fünf Zeichnungen und etwa 40 Radierungen ein bedeutendes spätes Gemälde des Meisters, die „Landschaft mit Christus und Maria Magdalena“ (1681). Zusätzlich konnte das Haus in den letzten Jahren eine seltene Radierung aus der spektakulären Folge des „Feuerwerks“ und – mithilfe der Kulturstiftung der Länder und der Hessischen Kulturstiftung – die bedeutende Zeichnung „Tänzerin mit Tamburin und Dudelsackspieler“ von Claude Lorrain erwerben. Für das Museum ist dies ein wunderbarer Anlass, sich dem Künstler in einem umfangreichen Forschungs- und Ausstellungsprojekt zu widmen. Aus der mehrjährigen, gemeinsam mit dem Ashmolean Museum in Oxford durchgeführten Vorbereitung der Ausstellung konnten neue wissenschaftliche Erkenntnisse für die kunsthistorische Einordnung und Bewertung Claude Lorrains gewonnen werden. Diese werden nun erstmals in der Sonderausstellung präsentiert. „Vor allem zur Funktion der Zeichnungen und der sehr originellen Weise, wie Claude Lorrain sie eingesetzt hat, aber auch in Hinblick auf die wenig erforschten Radierungen, ihre Datierungen und die Umstände ihres Entstehens können wir Neues beitragen“, so Dr. Martin Sonnabend, Kurator der Ausstellung und Leiter der Graphischen Sammlung bis 1750 am Städel.

Claude Gellée, genannt Le Lorrain („der Lothringer“) oder einfach Claude Lorrain, wurde 1600 in Chamagne, einem Dorf bei Nancy, in Lothringen geboren. Als Heranwachsender gelangte er nach Rom, wo er, bis auf eine kurzzeitige Rückkehr in seine Heimat 1625, bis an sein Lebensende blieb. Von Beginn an konzentrierte er sich auf die Landschaftsmalerei und war mit seinen Gemälden so erfolgreich, dass er schon bald den Papst, mächtige Kardinäle und europäische Fürsten zu seinen Auftraggebern zählte. Von der Mitte der 1630er-Jahre bis an sein Lebensende konnte Lorrain, der keine große Werkstatt unterhielt und so gut wie keine Schüler hatte, der Nachfrage nach seinen Gemälden kaum nachkommen.

Zu Lebzeiten wurde Claude Lorrain besonders in Italien und Frankreich geschätzt. Im 18. Jahrhundert fand seine Kunst dann vor allem in England und Deutschland größte Bewunderung. Englische Reisende, die auf ihrer standesgemäßen „Grand Tour“ nach Italien kamen, erwarben viele seiner Gemälde, und auch der Hauptteil seiner etwa 1.100 erhaltenen Zeichnungen und etliche seiner Radierungen befinden sich heute in englischen Sammlungen – was sich besonders erkennbar in der englischen Gartenkunst niedergeschlagen hat. Der Einfluss Lorrains auf die deutsche Kunst des 18. und 19. Jahrhunderts spiegelt sich nicht nur im Urteil Goethes, sondern auch in der deutschen Landschaftsmalerei des Klassizismus. Das Städel Museum besitzt einige Gemälde, die dies bezeugen, so unter anderen das Porträt von „Goethe in der römischen Campagna“ (1787) von Johann Heinrich Wilhelm Tischbein oder die „Landschaft mit dem Dankopfer Noahs“ (1803) von Josef Anton Koch. Sie sind seit der Wiedereröffnung des Sammlungsbereichs „Kunst der Moderne“ nach abgeschlossener Sanierung des Gartenflügels jetzt wieder im Städel zu sehen.

Mit „Claude Lorrain“ fördert das Finanzinstitut J.P. Morgan als exklusiver Corporate Sponsor erstmals die Realisierung einer Sonderausstellung im Städel. Dieses partnerschaftliche Engagement ermöglicht es dem Städel Museum, das beeindruckende Gesamtwerk des Meisters in einer umfassenden Sonderausstellung in Frankfurt zu präsentieren. J.P. Morgan ist dem Städel Museum seit 1998 mit zahlreichen gemeinsamen Bildungsprojekten verbunden. Zuletzt wurde im Jahr 2007 mit der Förderung von J.P. Morgan der KinderKunstKlub „J.P. Morgan Kids“ gegründet und erfolgreich an den Start gebracht.

Kuratoren: Dr. Martin Sonnabend (Städel Museum), Dr. Jon Whiteley (Ashmolean Museum)

Katalog: „Claude Lorrain. Die verzauberte Landschaft”, mit einem Vorwort von Max Hollein und Christopher Brown sowie Texten von Martin Sonnabend, Jon Whiteley und Christian Rümelin. Ca. 260 Seiten, ca. 190 Abbildungen, Hatje Cantz Verlag, Ostfildern 2011, ISBN 978-3941399- 07-5, (dt. und engl. Ausgabe), € 34,90 Euro.

Ort: Städel Museum, Schaumainkai 63, 60596 Frankfurt

Ausstellungsdauer: 3. Februar bis 6. Mai 2012

Gefördert durch: J.P. Morgan

Medienpartner: Frankfurter Rundschau, Verkehrsgesellschaft Frankfurt am Main

Kulturpartner: hr2-kultur