Carl De Keyzer est né en 1958 à Courtrai. Il débute sa carrière de photographe freelance en 1982, tout en assurant un poste d’enseignant de photographie à l’Académie Royale des Beaux-Arts de Gand. En parallèle, son intérêt pour le travail d’autres photographes l’amène à co-fonder XYZ-Photography Gallery. Après une première nomination en 1990, Carl De Keyzer devient en 1994 un membre à part entière de la prestigieuse agence de photographie Magnum. Son vaste travail de photographie documentaire, fruit de ses nombreux reportages autour du monde, lui vaut au fil des années de brillantes distinctions et une renommée internationale.

Carl De Keyzer investit le réel en abordant des grands thèmes de société, qui l’engagent sur des projets documentaires à grande échelle. A travers des séries de photographies grand format, prenant l’aspect de véritables tableaux, il pose son regard sur l’Histoire et les bouleversements sociaux autour de la planète: depuis la fin des années 80, Carl De Keyzer couvre nombre d’événements et de sujets de fond sur les sociétés en Europe, en Inde, aux Etats-Unis et en Russie et plus récemment au Congo et en Indonésie. Dans nombre de ses travaux se dégage l’idée que les communautés surpeuplées, qui souffrent bien souvent d’infrastructures au bord de l’effondrement, sont frappées par des situations de catastrophe. Son style ne se définit pas par des clichés isolés mais dans une série d’images cohérente qui interagit avec du texte, la plupart du temps extrait de ses carnets de voyage.

En assumant son approche documentaire, Carl De Keyzer s’applique à s’éloigner des carcans du format reportage. En effet son expérience du terrain l’encourage au fil du temps à poser un regard décalé de l’angle prévisible véhiculé par les médias. Son approche fragmentaire, fondée sur une forme de simplicité complexe, force le spectateur à prendre le temps de regarder et d’interpréter. Tout en respectant l’immédiateté du réel, Carl De Keyzer travaille ses compositions, sans mise en scène ni artifice, à la manière de la peinture – ses images invitent le regard à s’attarder longtemps. Personnages, décors et scènes prises sur le vif ont valeur de symbole et incarnent une idée stimulant la subjectivité du spectateur.