Nach Mitarbeit an Ausstellungen im In- und Ausland zu Kunst und Design der Wiener Jahrhundertwende (mit Künstlern wie J. Hoffmann, K. Moser, A. Loos und O. Wagner) eröffnete Julius Hummel 1980 die Galerie in der Bäckerstraße 14, deren gotische Räume nach Plänen von Hermann Czech neu gestaltet wurden.

Der Schwerpunkt des Ausstellungsprogramms galt von Beginn an Themenausstellungen, die einen lebendigen Dialog zwischen österreichischen und internationalen KünstlerInnen des 20. Jahrhunderts sowie alten Meistern forcieren sollten. Ein weiteres Anliegen war und ist Beachtung und Verständnis für den Wiener Aktionismus zu fördern. Gleichzeitig ist es Ziel der Galerie zeitgenössische österreichische KünstlerInnen zu fördern und diese durch Ausstellungen in internationalen Galerien und Museen einem breiten Publikum bekannt zu machen, wie Franz West in den frühen achtziger Jahren oder den Filmemacher Kurt Kren mit seinen fotografischen Arbeiten 1998.