Universität für angewandte Kunst Wien – Design Investigations & Anab JainDurch die Einladung der kosmopolitisch besetzten Studios Design Investigations (ID2) – diese wird seit 2016 von der aus Indien stammenden und in London lebenden Designerin Anab Jain (Superflux, UK) als Professorin geleitet – wird gleichsam eine Brücke zum Biennale-­Ort aufgebaut und ein kulturell diverser Zugang zur Themenstellung und der Designpraxis eröffnet. Die Universität für angewandte Kunst Wien wird in ihrem 150-jährigen Bestehen als eine der renommiertesten Designausbildungsstätten vor den Biennale-Vorhang geholt.

Anab Jain und das von ihr mitgegründete Designstudio Superflux gelten als eine der Speerspitzen in der kritischen und investigativen Auseinandersetzung im zeitgenössischen Design, die Tendenzen einer sich rasch durch Technologien verändernden Welt beleuchten – ohne dabei jedoch neue Technologien generell in Frage zu stellen. Jüngere Arbeiten wie Uninvited Guests oder The Future Energy Lab zeigen das breite Spektrum an Projekten aber auch an AuftraggeberInnen, wie das Victoria & Albert Museum in London oder das Büro der britischen Regierung. Ihre Arbeiten sind bereits in den wichtigsten Sammlungen und werden laufend mit Preisen bedacht. Mit dem Beitrag Design for Agency war sie gemeinsam mit ihren Studierenden von ID2 Teilnehmerin der Vienna Biennale 2017.

Werkraum Bregenzerwald – Thomas Geisler, KuratorAls weitere Verortung und „Forschungswerkstatt“ neben dem urbanen Umfeld Wiens dient der Werkraum Bregenzerwald -­ ein Kollektiv von rund 90 Handwerksbetrieben, die das tradierte Wissen der Handwerkskunst mit moderner Gestaltung und das Interesse an der Innovation verbindet. In der Auseinandersetzung mit den Fragestellungen zu zukunftsfähigen „Werkzeugen“ und „Werkstätten“ für eine Welt begrenzter Rohstoffe dient der Werkraum als ländlich-­alpines Lernumfeld in der Entwicklung und Erarbeitung für das Projekt After Abundance.

Thomas Geisler ist Ausstellungsmacher und Autor zu Themen zeitgenössischer Design- und Alltagskultur. Seit Juli 2016 leitet er den Werkraum Bregenzerwald. Davor verantwortete er unter anderem die Sammlung Design am MAK Wien und war Ko-Gründer der Vienna Design Week.

London Design BiennaleUnter dem Motto „Emotional States“ untersucht und behandelt die zweite Ausgabe der London Design Biennale (4. bis 23. September 2018) die aktuellen Strömungen im Design und seinen angrenzenden künstlerisch-­kreativen und forschenden Disziplinen. Zur London Design Biennale 2016 lud Thomas Geisler, damals noch als MAK-Kurator im Auftrag von Austria Design Net, das Designduo mischer’traxler studio ein. Die interaktive Licht-Installation "LeveL – The Fragile Balance of Utopia", ebenfalls gefördert durch das Bundeskanzleramt Österreich / Sektion II - Kunst und Kultur und andere Partner, zählte zu den Highlights und wurde später noch in Perth in Australien und in Wien gezeigt. Aktuell wird die Arbeit im Design Museum Gent als Teil des Ghent Light Festivals ausgestellt.