Im Gegensatz zur digitalen Bilderflut bewahrt der Holzschnitt seine Ausdrucksstärke: „Holzschnitt ist kraftvoll, klar und direkt. Jeder Schnitt ist eine Entscheidung.“ Diese traditionelle Drucktechnik erlebte zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine Renaissance, als die Expressionisten sie als experimentelles Ausdrucksmittel neu entdeckten. Besonders Ernst Ludwig Kirchner (1880–1938), Mitbegründer der Künstlergemeinschaft Die Brücke, erkannte den Holzschnitt als gleichwertig zur Malerei an. Viele seiner Handabzüge sind Unikaten ähnlich.

Die Kunsthalle Bremen präsentiert in einer umfassenden Ausstellung rund 180 bedeutende Holzschnittwerke Kirchners und gibt Einblick in sämtliche Schaffensphasen des Künstlers. Die Schau umfasst eindrucksvolle, oft großformatige Blätter, darunter zahlreiche komplexe Farbholzschnitte. Kirchners Werke – von Aktdarstellungen, Porträts, Stadtbildern und Landschaften – erzählen von den Grundbefindlichkeiten menschlicher Existenz: von Begehren, qualvoller Einsamkeit und dem Wunsch nach Gemeinschaft, ebenso wie von Angst, Gewalt und der Sehnsucht nach Ruhe und Frieden.

Die Ausstellung thematisiert auch den Einfluss des Holzschnitts auf die zeitgenössische Kunst. In ihrer Ausdruckskraft dienen Kirchners Werke als Inspiration für heutige Künstler*innen. So beschäftigen sich **Benjamin Badock (*1974, Chemnitz), Gabriela Jolowicz (1978, Salzgitter) und Thomas Kilpper (1956, Stuttgart) ausschließlich mit dieser Technik. In einer kritischen und kreativen Auseinandersetzung mit Kirchners Werk entwickeln sie raumgreifende Installationen, die zugleich eine Verbindung zu den Arbeiten Kirchners herstellen und deren Ausdrucksstärke im aktuellen Kunstkontext neu verorten.

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